Salome - April 10, 2010 Theater Heidelberg

"'Was tut's,' Salome finally sings, and the Heidelberg Salome succeeds with an eruption, penetrating deep into the heart, of her wonderful soprano voice that is simultaneously velvety and weighty. And ultimately Strauss himself referred to such a vocal capaciousness when he wrote to Mahler that he decides in favor of a soprano 'due to the style and the weight of her voice.' Justine Viani is the Heidelberg Salome. In the beginning there is perhaps the impression that she sings too soft and the orchestra in effect plays too loud. Yet the balance switches as the performance progresses, all the way to the last cry of 'Was tut's!' in the high soprano. Justine Viani's vocal intonation varies wonderfully from a soft, sometimes truly childish color to that biting high soprano that the great Birgit Nilsson for instance had displayed in the famous recording of Salome with Georg Solti in 1962. Justine Viani's Salome, only apparently introduced as a childish girl, in reality touches quite deeply on the feelings of mature life, and it can do this in a velvety, soft voice immediately changing to a biting high soprano register. Yet both of them drive not only Herodes and Jochanaan or Narraboth mad, but ultimately also the listeners of such songs in the audience."

- Eckehard Häberle, RHEIN-NECKAR-ZEITUNG

A vision drunken with death? Aurelia Egger's production of Strauss's "Salome" at the Theater Heidelberg ''The Theater Heidelberg currently needs to resort to stopgaps - for instance with an opera tent. That's where Richard Strauss's 'Salome' just had its premiere. Enthusiastically: Justine Viani in the title role. The young singer, who made her opera debut with the role of the king's daughter, can already be considered a discovery.... The real sensation of this 'Salome' premiere at the Theater Heidelberg is the singer of the title character: Justine Viani. This is a name to remember. The young British singer has freshly arrived from her studies and just gave her opera debut with this murderous role by Richard Strauss. What the dramatic soprano makes of the role is quite breathtaking. A wonderfully supple and youthful voice that grips the listeners with marvelously bright cantilenas as well as with her closing aria's highly dramatic outbursts. She can thereby build upon an entirely versatile organ that sounded eminently seductive, erotic all the way to the highest peaks and strong charisma in beautifully rounded fortissimo singing. Moreover, it was a marvel just how effortless her singing sounded. That fit with her highly intense performance of the spoiled king's daughter."' 

- Rainer Köhl, Friday, 16 April 2010 Badische Neueste Nachrichten Karlsruhe.

"Justine Viani thrilled the audience in the title role: she sang her role with astonishing security and had her voice entirely under control; even while lying down her singing lost no precision. Her voice is indeed somewhat fuzzy in the lower registers, yet in the highs massive in sound with crystal clarity. In the middle section, Viani seemed to slack a bit in order to conserve power. And then the finale once again bristled with concentration and expressive power.... In summary, with this self-contained and impressive performance, the premiere of Salome became a major success. The audience rewarded this successful performance with tumultous and copious applause and blanketed both the singers and the orchestra with enthusiastic shouts of 'bravo.'"

Pia- Aatonia Lai, Operapoint

''Justine Viani was up to the role in every phrase. She was a Salome who was able to show what she has to offer pictorially and musically in the escalation of her powerful, unending floods of tones.'' Claudia Schulmerich, Weltexpress, 12 April 2010 ''Justine Viani experienced her first Salome in the exultation of bravos. Her daringly calculated soprano incisiveness and her controlled sliding into the lush heat flow of the music attest that she has become one with this part. No trace of debut nerves.''

M. Lanzendörfer, Mannheimer Morgen, 12 April 2010

Interview with the Mannheimer Morgen:

Das Interview: Die Sopranistin Justine Viani singt in der Heidelberger Inszenierung von Aurelia Eggers zum ersten Mal die "Salome" von Richard Strauss

"Diese Partie wird mir viele Türen öffnen"

Sie ist eine ausgebildete Tänzerin, Schauspielerin und Sängerin: Die australisch-britische Sopranistin Justine Viani übernimmt in der Heidelberger Premiere des Einakters "Salome" von Richard Strauss am 10. April, 19.30 Uhr, die anspruchsvolle Titelpartie. Im Gespräch mit unserer Zeitung beschreibt sie ihre Freude über die Zusammenarbeit mit dem Dirigenten Cornelius Meister und ihre Auffassung von der verwöhnten Prinzessin, die aus Liebe tötet.

Frau Viani, am Samstag singen Sie in Heidelberg zum ersten Mal die Salome. Was bedeutet dieses Debüt für Sie?

Justine Viani: Das ist nicht nur mein erster Auftritt als Salome. Das ist sogar mein erstes Engagement an einer Bühne. Die Produktion bleibt bis Juli im Spielplan. Der Erfolg in Heidelberg wird darüber entscheiden, wie es mit meiner Karriere weitergeht. Ich nehme an, die Partie wird mir die Türen an größeren Theatern öffnen.

Wie kamen Sie nach Heidelberg?

Viani: Ich habe Generalmusikdirektor Cornelius Meister vor einem Jahr die Schluss-Szene aus der "Salome" vorgesungen. Anschließend hat er mir sofort die Rolle gegeben. Wie kommen Sie mit den Bedingungen im Opernzelt zurecht? Viani: Sehr gut. Die Weite dieses Zeltes lässt meine frische, voluminöse Stimme voll zur Wirkung kommen. Es hat sich gezeigt, dass Cornelius Meister und ich ein absolut gleiches Feeling für Interpretation haben. Ich kann ihm vertrauen und fühle mich bei ihm in besten Händen. Außerdem bin ich von einem großartigen Ensemble umgeben. Das wird ein tolles Debüt.

Was für eine Frau ist diese Salome?

Viani: Sie ist hochintelligent und als Prinzessin natürlich verwöhnt. Vor allem setzt sie als selbstverständlich voraus, dass ihre Befehle sofort ausgeführt werden. Sie ist gewohnt, zu bekommen, was sie will. Aber das funktioniert plötzlich nicht mehr, als sie sich zum ersten Mal in ihrem Leben total verliebt, nämlich in Jochanaan. Salome bringt ihn nicht unter ihre Kontrolle und verliert auch die Kontrolle über sich selbst. Aber sie will den Mann haben, was auch immer das kostet. Die Musik von Richard Strauss beschreibt die starken Gefühle dieser Liebe, die ihren Höhepunkt erreicht, wenn Salome den Mund des geköpften Jochanaan küsst. Salome verlangt ja den Kopf des Jochanaan als Belohnung für einen Tanz, den sie vor ihrem Stiefvater Herodes aufführt.

Werden Sie selbst auch bei der Heidelberger Inszenierung tanzen?

Viani: Ich könnte zwar einen richtigen Tanz aufführen, aber ich habe mich mit der Regisseurin Aurelia Eggers für ein kindliches, unschuldiges Spiel entschieden. Ich werde also nur ein bisschen tanzen. Erzählen Sie uns, wo Sie das Tanzen gelernt haben? Viani: Ab meinem 10. Lebensjahr habe ich eine Londoner Tanz- und Drama-Schule besucht. Dort erhielt ich auch Schauspielunterricht. Mit 14 Jahren habe ich schon die Julia gespielt und mit 16 die Lady Macbeth.

Wie sehen Sie Ihre weitere Zukunft?

Viani: Ich habe keine festen Pläne. Aber ich wünsche mir, in etwa zwei Jahren die Sieglinde in der "Walküre" und die Elsa im "Lohengrin" singen zu können. Ich bin sicher, dass ich eine Wagner-Stimme habe. Meine Traumpartie ist die Isolde. Aber die muss noch mindestens zehn Jahre warten.

Mannheimer Morgen 09. April 2010